Offshore exploration in the Beaufort Sea and the Canadian Arctic Archipelago was initiated by the petroleum industry in the early 1970s. In shallow waters, the primary approach has been to drill wells from man-made gravel islands. In deeper waters, ice strengthened drillships and drilling rigs placed on thickened, floating ice platforms have been used. These exploration operations and future production activities have required comprehensive research and engineering programmes investigating the behaviour and strength of sea ice under diverse conditions.
In this paper, major aspects of Exxon's theoretical and experimental ice mechanics research programme will be described. Highlights of laboratory and field investigations will be presented, including some pioneering work on arctic instrumentation systems and model testing of arctic structures.
The development of ice design criteria requires both ice strength data and statistical information regarding the seasonal extent and thickness of the sea ice cover, as well as data regarding distributions of ice ridge and multiyear ice floes. Environmental data gathering programmes being carried out to obtain such information will also be described.
La prospection en mer dans la mer de Beaufort et dans l'Archipel arctique canadien a été commencée par l'industrie pétrolière au début des années 70. Dans les bas-fonds, l'approche principale a été de forer des puits à partir d'îles artificielles faites avec du gravier qui servent comme base. Pour les eaux plus profondes, des bateaux de forage renforcés pour les glaces, ainsi que des derricks de forage situés sur des plates-formes flottantes de glace renforcées ont été employés. Ces travaux d'exploration ainsi que ces activités pour une production future ont requis des programmes détaillés et complets de recherche et de construction mécanique pour étudier l'action et la force des glaces de la mer dans des conditions diverses.
Dans cette communication on décrit les aspects principaux du programme de recherches théorique aussi bien qu'expérimentai d'Exxon sur la mécanique des glaces. Les points les plus significatifs des recherches en laboratoire et sur le terrain dans le domaine sont présentés, y compris des travaux novateurs sur les systèmes d'instrumentation arctiques et l'évaluation sur modèle des structures arctiques.
La mise au point de critères est nécessaire pour évaluer à la fois la résistance de la glace et les données statistiques concernant l'étendue et l'épaisseur saisonnières de la couche glaciaire sur la mer, mais également des informations sur la distribution des arêtes glaciaires et des banquises qui durent plusieurs années. Des programmes organisés pour le recueil des informations sur l'environnement sont aussi décrits. 1.
