Advances that have made drilling more efficient during the past few years include development of low solids, non-dispersed polymer muds; improved design of bit bearings and of insert bits; and application of computer-programmed drilling optimization techniques. Because of increased efficiency, deeper wells are drilled with fewer rigs, while maintaining approximately the same footage per year. Wells of 16000 ft are not uncommon, and wells of 30000 ft are now being proposed. Drilling sites have moved to more difficult and expensive locations such as deep water, the Arctic, the deserts and the jungles, and specialized equipment and techniques have had to be developed for the conditions of these locations. There is now offshore production in the Texas-Louisiana Gulf Coast from 300-ft waters, and in the Santa Barbara Channel, California, last year, three wells were drilled and completed in waters from 941 to 1300 ft deep. These wells are at present shut in, but wells in this water depth will be producing in the future.
Other present and future developments in drilling include: greater efficiency in drilling highly inclined holes; development of stronger and more mobile offshore drilling rigs; unitization of light-weight 10000-ft capability stratigraphic rigs capable of being air-lifted to remote regions; automatic pipe handling and racking devices; and automatic computer control of drilling variables.
This report is primarily based on developments in North America; similar developments have occurred elsewhere in the world.
Parmi les récentes améliorations qui ont augmenté l'efficacité de forage, on trouve la mise au point de boues de forage non-dispersées, qui employent des composés polymères et qui contiennent peu de matières solides; une meilleure configuration des roulements ainsi que des trépans à dents inserés et l'emploi de techniques d'optimisation de forage controllées par ordinateur. Grâce à l'augmentation de l'efficacité on est arrivé a forer des puits plus profonds ainsi que de maintenir plus ou moins le même métrage par an sans augmenter le nombre d'appareils de forage. Des puits de 16000 pieds ne sont plus rares et on se propose même de forer des puits jusqu'à une profondeur de 30000 pieds. On fore dans des milieux où le forage est de plus en plus difficile et de plus en plus couteûx, à savoir dans les eaux de plus en plus profondes, dans les régions arctiques, les déserts et les jungles. De telles applications ont necessité la mise au point des outillages et des techniques specialisés. Le pétrole ainsi que le gaz sont maintenant produits des profondeurs d'eau dépassant 300 pieds dans le Golfe du Mexique, le long des côtes de Texas et de Louisiane.
En 1969 on a foré et completé trois puits en Californie, à savoir dans le golfe de Santa Barbara, aux profondeurs d'eau de 941 jusqu'à 1300 pieds. A présent ces puits sont fermés, mais dan
