Pour analyser le comportement du sel broye, utilise comme remblai dans des cavites souterraines, nous presentons les resultats des experiences de laboratoire et in situ, qui nous ont permis de definir un modèle simple adapte à l'etude de l'interaction thermomecanique entre le sel massif et le sel broye.
La phase finale de l'exploitation d'un enfouissement de dechets radioactifs en formation salifère prevoit la fermeture par remblayage des galeries realisees. Un des materiaux envisageables pour ce remblayage est le sel broye. On peut penser que celui-ci se cornpactera progressivement sous l'effet de la fermeture naturelle des galeries par fluage, mais aussi sous l'action de la chaleur degagee par les dechets. Afin de caracteriser certains aspects de l'interaction thermomecanique d'une galerie remplie de sel broye avec le massif de sel encaissant, une experience in situ a ete conduite dans la mine Amelie (Mines de Potasse d'Alsace).
Les caracteristiques physicochimiques, thermiques et mecaniques des materiaux intervenant dans l'essai, et notamment les lois rheologiques adaptees à une sollicitation thermomecanique, ont ete determinees au laboratoire avant la realisation de l'essai in situ. Le dimensionnement de l'essai historique de la chauffe, emplacement optimal de l'instrumentation, sensibilite souhaitable des capteurs de mesure, etc. a ete effectue au moyen de calculs numeriques prealables sur la base de solutions semi-explicites ou aux elements finis. L'essai a ete realise dans des bancs de sel gemme de la mine Amelie situee près de Mulhouse (figure 1), à 520 mètres de profondeur. Deux galeries grossièrement parallèles, distantes de quelques mètres, ont ete reliees par six sondages de diamètre 24cm. Cinq de ces sondages ont ete remblayes au moyen de sel broye; le sixième a ete laisse vide, afin de servir de temoin. Les six sondages ont ete chauffes au moyen de resistances electriques d'une longueur de deux mètres, noyees dans la zone remblayee, dont la longueur totale etait de quatre mètres.
Les paramètres mesures tout au long de l'essai sont: dans les sondages: temperatures, pressions totales, pression d'air interstitielle, convergence (variation de diametre) du sondage; dans le massif: temperatures et extensions dans des petits sondages peripheriques à chacun des sondages chauffes. Un système d'acquisition, teletransmission, stockage et traitement des donnees, ainsi que le pilotage automatique de l'essai et le diagnostic des pannes ont ete specialement conçus pour cette experimentation; il derive du système SELTICA mis au point au L.M.S. Il a permis le suivi regulier (un cycle par heure) de la totalite des 217 voies de mesure, correspondant aux divers capteurs, pendant une periode d'environ deux ans.
L'interpretation des resultats mis en evidence par les mesures a exige le recours à une modelisation par elements finis (figure 2). Les etapes de cette interpretation ont ete les suivantes: a- L'essai est realise dans des galeries proches du puits d'entree d'air.
