La connaissance des directions des contraintes in-situ est une donnee importante pour I 'etude des gisements petroliers, Parmi les methodes proposees pour reperer ces directions sur des echantillons de carottes, nous avons experimente celle consistant à deduire la direction des micro-fissures de relaxation à partir de l'anisotropie acoustique. Sur les carottes provenant de deux forages, nous avons mesure l'anisotropie de vitesse des ondes compressionnelles ultrasonores (dans un plan horizontal) et la birefringence des ondes de cisaillement (de direction de propagation verticale). La comparaison de ces resultats sur echantillons profonds avec ceux obtenus sur des echantillons de surface d 'age et de petrographie comparable permet de mettre en evidence, surtout en ce qui concerne la birefringence S, l'existence de comportements particuliers pour les echantillons de forage. Si l'existence de microfissures de relaxation dans les carottes parait très probable, en revanche l'orientation de ces microfissures par rapport aux contraintes principales in-situ n'est pas un problème resolu.
L'etat de contrainte in-situ dans les couches profondes travorsees par un forage est un paramètre important pour les etudes de stabilite de puits ou de fracturation hydraulique. Plusieurs methodes ont ete proposees pour la mesure de cet etat de contrainte. Certaines ont pour but de mesurer la direction des contraites et leur valeurs absolues (mini-frac, analyse differentielle de deformation, etc... on peut consulter Stephansson (ed.) 1986 ou Sarda et al. 1989). Ces methodes d'un interêt technique certain ont en commun d 'être assez coûteuses par les travaux difficiles qu'elles demandent sur puits ou au laboratoire. II s'agit de l'auscultation acoustique en onde P ou en on de S, recemment suggere par Yale & Sprunt (1987). L'idee de base est la suivante: au cours du carottage, la brutale relaxation des contraintes in-situ cree dans la roche un reseau de micro- fissures de direction perpendiculaire à celle de la contrainte maximum horizontale in-situ. Si la methode a ete plusieurs fois proposee, nous n'avons pas connaissance de publication donnant des resultats analytiques suffisamment detailles pour per mettre de se faire une opinion critique surtout dans le cas des roches sedimentaires dont ont peut craindre que l'anisotropie due aux conditions de depot ou à la diagenèse n 'occulte le phenomène relaxation. Dans cette communication après avoir rapidement presente nos methodes de mesure de l'anisotropie de vitesse P et de la birefringence S schematisees sur la figure 1, nous donnerons les resultats analytiques pour des carottes provenant de deux puits petroliers ainsi que pour des echantillons de surface d'age et de petrographie equivalents. Ces echantillons n 'ayant pas subi de brutale relaxation nous serviront de temoins pour etayer nos conclusions.
L'anisotropie de vitesse des ondes P dans le plan diametral d'echantillons cylindriques est mesuree à l'aide d'un dispositif experimental (fig. 2) consistant en une paire de transducteurs de 500kHz de frequence centrale, tournant autour de l'echantillon etudie, l'ensemble etant immerge dans une cuve remplie d 'eau.
