Differents resultats issus de la litterature ou obtenus recemment concernant l'influence de la pression sur le facteur d'intensite de contrainte critique en mode I ont ete compares: la sensibilite à la pression des roches etudiees (Micrite, Comblanchien, Marbre) depend du type d'essai. Cependant, independamment de l'incidence des autres paramètres, la longueur de la zone fissuree ou endommagee à la pointe de la fissure dès le debut de l'essai permet de rendre compte de la plus grosse partie des ecarts observes.
La mecanique de la rupture qui a pour finalite d'etablir des relations entre les contraintes, la taille et la localisation d'une fissure preexistante dans une structure, et une grandeur caracteristique dite tenacite, est de plus en plus frequemment evoquee en mecanique des roches: caracterisation, fracturation, hydraulique, processus de fragmentation, sismogenèse. De nombreux paramètres intrinsèques au milieu, variations mineralogiques, taille des grains, porosite, etat de micro-fissuration naturelle, anelasticite du comportement conduisent à des variations importantes de tenacite d'une roche à l'autre. L'environnement, temperature, agents corrosifs du fluide environnant, solubilite du materiau dans ce fluide, pression de confinement a aussi une influence (directe au indirecte) tout aussi importante, en particulier lors des applications. L'influence de la pression sur lefacteur d'intensite de contrainte à la rupture, encore assez peu etudiee, fait l'objet des travaux presentes ci-dessous. Les essais les plus anciens sont dus sans doute à SCHMIDT (1977). Ils ont ete realises sur une roche calcaire (calcaire d'Indiana) de porosite voisine de 10–15 %. Cette porosite est due à des pores plus ou moins spheriques entre oolithes et fragments de fossiles. Les essais ont ete realises en deux temps sur des eprouvettes à entaille laterale (SEN). Une fissure est d'abord creee par fatigue en flexion 3 points. L'essai sous confinement est realise sur cette eprouvette sollicitee en traction après usinage de deux trous de charge, façonnage aux dimensions suivantes -largeur l0cm, epaisseur 5cm, longueur 40cm- et enrobage par une fine couche d'urethane souple. La figure 1 montre l'evolution du facteur d'intensite de contrainte critique calcule à partir de la charge critique, de la longueur de fissure, des dimensions de l'echantillon et d'un polynôme de calibration special (SCHMIDT, 1976) fonction de la pression. Sur la même roche et dans l'essai du cylindre epais ABOU SAYED, 1977) trouve une sensibilite double à la pression (si P<7MPa). Selon cet auteur,l'ecart s'expliqueraitpar l'incertitude sur la longueur de la fissure de fatigue, par la nature stable ou instable de la propagation selon l'essai et par la taille de la zone non elastique en fond de fissure. Les essais sont realises en flexion 3 points sur des eprouvettes de petites dimensions (epaisseur 12,5mm, hauteur 30mm, portee 50mm) Ces eprouvettes presentaient une entaille courte et etaient enrobees d'une couche de silastène. La direction 2 correspondant à la normale au plan de stratification, les resultats pour les trois directions sont indiques sur la figure 2. Les valeurs de K1C(P) dependent des directions d'orthotropie mais leurs variations avec la pression sont identiques.
