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El sistema de fundación para terraplenes sobre suelos blandos con columnas granulares encamisadas (conocido con GEC por sus siglas en inglés) fue desarrollado hace 20 años y constituye hoy por hoy el estado del arte en términos de tecnologías de fundación para suelos extremadamente blandos. El sistema consiste en columnas granulares compactadas (en arena o grava) similares a la columnas convencionales, contando con un confinamiento adicional provisto por un cilindro geotextil de alta rigidez a la tracción (encamisamiento) que promueve un desempeño superior en términos de capacidad de carga y deformabilidad, además de hacer viable su construcción en suelos de fundación muy blandos. En el presente artículo son presentados tres casos de estudio seleccionados de proyectos donde esta técnica fue aplicada como solución de fundación en los últimos años. Las condiciones geotécnicas particulares a cada caso, los procedimientos y requerimientos de diseño utilizados así como la experiencia constructiva son igualmente discutidos. Finalmente la información más relevante obtenida de programas de monitoreo e instrumentación tanto en la fase constructiva como operacional de cada uno de los es brevemente presentada.
Three case studies of embankments on geotextile encased granular columns in soft soils
The Geotextile Encased Columns (GEC) foundation system for embankments on soft soils was introduced some 20 years ago and is now considered State-of-the-art among extremely soft soils technologies. The GECs system consists of compacted granular columns (sand or gravel as fill) with one decisive difference: they are confined in a high-strength woven geotextile "cylinder" (encasement) controlling their behavior in terms of bearing capacity and deformability. Consequently, they can installed properly even in extremely soft soils. This paper focuses on some selected case studies where this solution was applied as main foundation system. For every project a short description is given, the geotechnical environment, design philosophy and procedure applied, final solution inclusive of the parameters of the geosynthetic encasements used and construction experience as well. The most important results from short- and long-term measurement programs are briefly shown.
