Environmental protection has now come to the foreground, at the Planetary scale, as a prerequisite to "sustainable development". The paper briefly displays a wide range of examples in which Rock Mechanics contributes to this protection: mainly in the fields of oil production, hydrocarbon storage and nuclear waste disposal. Suggestions for an increased recognition of Rock Mechanics as a major contributor to environmental protection are also given.
La protection de l'environnement est maintenant reconnue, à l'echelle mondiale comme une condition indispensable du "developpement soutenable". L'article presente brièvement une palette d'exemples où la Mecanique des Roches contribue à cette protection: celle du milieu naturel fragile contre les agressions d'origine anthropique, notamment dans le do maine de l'exploration petrolière du stockage des hydrocarbures, de I'enfouissement de dechets radioactifs. On suggère pour finir, des evolutions souhaitables pour que la mecanique des roches soit reconnue encore davantage comme contribuant efficacement à la protection de l'environnement.
Der Umweltschutz ist weltweit zu einer unerlaβlichen Forderung fuer die fortschrittliche Entwicklung geworden. Dieser Artikel stellt eine Reihe von Beispielen vor, die den Beitrag der Fels- und Bodenmechanik zu Umweltschutzfragen zeigen: den Schutz der empfindlichen Umwelt vor den Abfallprodukten der menschlichen Zivilisation, insbesondere auf den Gebieten der Petrochemie, der Speicherung von Kohlenwassestoffen oder der unterirdischen Lagerung radioaktiver Abfalle. Wuenschenswerte Entwicklungen hinsichtlich einer verstarkten Anerkennung der Fels- und Bodenmechanik als Umweltschutzfaktor werden vorgeschlagen.
Au debut des annees 1970, alors que nous etions de très jeunes ingenieurs, l'opinion se passionnait pour la polemique ouverte par le rapport du club de Rome. Dans ce rapport, il etait indique que la projection des evolutions observees depuis la fin de la 2e guerre mondiale, c'est-à-dire pendant la periode de croissance la plus rapide qu'ait connue l'humanite, conduisait à une double constatation: * la population du Globe croît à une vitesse exponentielle; * les ressources, aussi bien agricoles que minerales, sont limitees. De sorte que la poursuite des tendances observees devait conduire à la catastrophe. Ce scenario paraissait bien pessimiste à des jeunes gens formes pour exercer Ie metier d'ingenieur. Mais bientôt les crises petrolières de 1973 et 1979, bien que provoquees d'abord par la tension politique internationale, montraient que l'enorme demande de matières premières energetiques et minerales entrait en contradiction avec une offre devenue limitee, entraînant l'augmentation brutale des prix; la richesse produite par la fabrication de biens de très haute technologie etait ainsi transferee vers l'achat de produits grossiers, faciles à produire, mais devenus rares. II fallait done repenser notre univers, faire une place à une notion encore confuse, irritante, et qui allait progressivement etendre son champ à de multiples aspects: la protection de l'environnement. D'abord consideree comme passeiste, sinon obscurantiste, en tout cas source d'obstacles pas toujours justifies à l'action de l'ingenieur, cette notion a aujourd'hui acquis une large legitimite. Ainsi, la Mecanique des Roches est elle, comme toutes les activites de l'ingenieur, au centre d'une contradiction. En contribuant à l'amenagement de l'espace vital, à la surface du sol comme en profondeur, la Mecanique des Roches contribue à la transformation des paysages; elle joue un rôle essentiel dans l'extraction efficace des matières minerales combustibles (mines et sondages petroliers) et la regulation des flux de produits energetiques (barrages hydroelectriques, stockage de petroIe et de gaz); elle est au coeur de l'analyse et de la prise en compte des aleas sismiques et volcaniques; elle propose et discute les solutions retenues pour l'enfouissement des dechets les plus dangereux.
